初訪苗栗三義的四月雪小徑。
我有一位住香港的格友，幾天前來我的格子留言告訴我，她寫的油桐花文章已經PO上部落格了。
這個突如其來的消息，令我十分感動。因為，這只是前年我與她順口說說的約定，一個也許無法實現的約定。沒想到事隔兩年，她仍然記得，也真的實現了約定，如願以償的看見了油桐花。
為什麼說這是一個「也許無法實現的約定」呢？
記得前年此時，她告訴我，她經過一間房子，看見一棵開滿白色的很像油桐花的樹。因為在香港從沒見過油桐花，也不知香港是否有油桐樹。所以，她不能確定那就是油桐花……。
當時聽她這麼一說，我只順口回應：「等明年四月若是再經過那兒，再去看看它，看看是不是油桐花？」。我不確定一年過後，她是否還記得我們曾經有過的這段對話，我想，也許會永遠無法實現這個約定吧！
現在，我收到她的留言，讓我又想起了這個約定。
今個兒 四月十日 ，我去她的格子看油桐花，果真是一朵朵白色的油桐花。想像它翩然優雅地旋轉而下，落在香港依然是曼妙美麗的舞姿，也相同有著一種幸福的感覺，跟台灣的油桐花一樣哪。
這天，我與Kelly也才剛從苗栗回來，走過了四月雪小徑和慈濟茶園。
又到了人間四月天油桐花開的時候，今年賞花的興致提前到來。四月的第二個週末，下班後，我約Kelly隔天星期六去苗栗，走四月雪小徑，欣賞油桐花。
四月雪小徑在三義木雕博物館的後方，是一條綠意濃蔭的登山步道。終點則在慈濟茶園，走完步道之後也可以順路逛逛茶園。
它還銜接另一條步道，就是入口的牌樓上，寫在四月雪小徑五個字下方的「慈濟茶園鵝卵石步道」。這條步道陡斜土石鬆動，鵝卵石極多，行走不易，回程時還是走四月雪小徑，沿原路下山比較安全。
對於這幾年油桐花季的賞花景點，早已久仰「四月雪小徑」的大名。聽說在油桐花盛開的時候，會猶如白雪藹藹、落英繽紛的四月雪。因而，年年吸引了大批慕名而來的遊客，每到假日，就將小徑擠得水泄不通，非常容易塞車，這也是我們遲遲未來的原因。
今年就拋開這些顧慮，在四月初油桐花綻放的時候，我們臨時做了決定，星期六清早，來四月雪小徑賞油桐花。
第一次來，才發覺這附近沒有賣早餐的店家，所以在上山之前要記得先準備好早餐，空著肚子爬山，可是很難受的喔。
走一趟四月雪小徑的路程約20分鐘左右，不算長也不須花太多時間。由入口甫一進入步道，感覺像是掉入了沁涼的森林裡，整條步道就在佈滿綠樹的森林中攀爬。
一路上皆為土石路，還好全程舖上了一根根枕木做為階梯，走起來並不覺得費力。然而今天天氣好，時而曬著穿過林間的陽光，時而吹著一陣陣的徐徐涼風，真讓人心曠神怡哪。
也許來的時候太早，小徑裡的油桐花並未完全盛開。除了入口處那幾顆花開的較多之外，其餘皆零零落落，無法形成宛如飄雪般的景象。
↑ 這張是在小徑入口處的木欄杆上拍到的油桐花。
↑↓ 走在小徑裡隨意拍到的油桐花。
↑ 落在枯葉上的油桐花。
↑ 落在植物上的油桐花。
當我們走到四月雪小徑終點，一片綠油油的慈濟茶園就映入眼簾，佔地極廣。
茶園為有機栽培，不噴灑農藥，不施化學肥料，讓人稱「浮塵子」的小綠葉蟬啃食茶葉，放任茶園自然生長。然而大地萬物的巧妙，卻因小緣葉蟬留下的唾液，與茶葉產生化學變化後，孕育出夏茶的好味道。
種茶之中蘊藏的智慧，就如證嚴上人闡釋的「一心二葉」哲學。「一葉是慈悲，一葉是智慧；一心，就是多用心」。所以，做人做事如同種茶一樣，也要多用心哦！
慈濟茶園的人氣也很旺，不論男女老少，走完四月雪小徑，也都會順路參訪茶園，來喝一杯慈濟的奉茶。
↑ 大樹下盛開的「紫花酢漿草」。
↑ 茶園裡簡樸的「慈濟茶舍」。
↑ 茶舍邊的陶藝，「小菩薩」。
↑ 相思林裡也有鄉土親情的陶藝雕塑。
↑ 節能減碳，不忘從資源回收開始做起。
↑↓ 親情可比天倫之樂，尊親開顏笑，一家樂融融。
↑ 茶舍內的小型聚會場所。
↑ 還有展示許多證嚴上人的著作和靜思圖書。
↑ 奉茶，是慈濟師兄師姐的愛心，請大家不要客氣，自由取用，喝口好茶。
↑ 慈濟茶園生產的有機天然好茶。
↑ 慈濟「蔬食麵」，有五穀、蕃茄、麻芛菠菜、南瓜等四種口味。
↑ 慈濟「香積飯」（乾燥飯），有綜合蔬菜、清甜香筍、紅豆糙米、金黃甜玉米、香醇咖哩等五種口味。去年八八風災的時候，曾經用來賑災，發放給災民食用。
使用方法；用開水沖泡約25～30分鐘，或用熱水煮沸後燜5分鐘，變成香噴噴的白飯，即可食用。
↑ 慈濟的環保餐具，既環保又好用、耐用。這些產品Leo家也大部分都有了。
走過四月雪小徑和慈濟茶園之後，我和Kelly又轉往勝興車站，再體會鐵路舊山線軌跡的丰采，品嚐「細妹按靚」的客家菜和擂茶。
2010年4月在四月雪小徑
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